トリトンは、ユーリィの体を抱きしめた。
　そのまま天井を突き破るつもりだった。
　仲間達は、衝撃を防ぐために後退した。
　全員が、壁ずたいに身をかがめて身構える。
　そのとき、トリトンは違和感を感じた。
「どうしたの？」
　ユーリィにいわれて、トリトンはかすかに首をふった。
「いや、なんでもない…。」
　といったものの、違和感はぬぐえない。
　ユーリィを抱いたとたん、両腕にズシリとした重さがかかってきた。
　女性では、いや、人間ではありえない重さだ。
　しかし、今は原因を探ることはできない。
　トリトンは、我慢してユーリィを抱き上げた。
　その頃、ブリッジでは。
　ラッセルが膠着したまま事態を見守っていた。
　グラント達が拘束された状況は、モニターで確認していた。
　もちろん、増援を出すこともできた。
　だが、ブリッジ内に突然、トリトンの声が響いた。
　艦内マイクは作動していない。
　声は、彼らの体内に直接、響いてきた。
　それは「脅迫」だ。
ー艦長を助けたかったら、要求を受け入れろ。こちらがブリッジに行くまで、手出しはするな！　これは警告だ。そむいた場合、こちらは容赦しない！ー
　トリックではない。
　子供だましの悪戯でもない。
　不気味な現象だ。
　ブリッジにいた兵士達は一様に動揺した。
　しかし、ラッセルは納得がいかないまでも、人命を優先した。
　まずは、トリトン側の要求をのむ。
　彼らの出方を待って、打てる手を考える。
　最悪のペア、ロスト・ペアーズも加わったメンバーだ。
　まともにやりあっても、勝てる見込みはない。
　やがて、ブリッジの床に異変が起きた。
　突然、盛り上がり、エネルギーが吹き上がる。
　兵士達は持ち場を離れた。
　瞬間、爆発する。
　近くにいた兵士は、衝撃で吹き飛ばされた。
　立っていたクルーも、次々と足をすくわれて転倒する。
　その混乱をぬって、トリトンとユーリィが床下から飛び出してきた。
「何だと？」
　ラッセルは度肝を抜かれた。
　ユーリィはブリッジの床に着地すると、風のように駆け抜けて、ラッセルにとりついた。
　銃をラッセルの頭につきつけると、甲高い声で叫んだ。
「全員、武器を捨てて、床に伏せなさい！」
「早くしろ！」
　ラッセルの強張った声で、兵士達はゆっくりとユリの命令に従った。
　一方、トリトンはコンピューターにとりついた。
　オペレーターを押しのけると、代わりにシートに居座り、パネルに向かった。
「やめたまえ！」
　オペレーターは三人いた。
　そのうちの一人が、トリトンを止めに入った。
　しかし、近づいてきたオペレーターをトリトンは鋭く睨みつけた。
「黙って見てろ！」
　オペレーター達は息を飲んで、素直に引き下がった。
「何をするつもりだ？」
　ラッセルは強張ったまま、ユーリィを見つめる。
　ユーリィはフッと笑うと、ラッセルにいった。
「そんなにとんがらないで。ただ、私達はあなたが、どうしてここに来たかを知りたいだけなんだから。」
「しかし･･･。三人分のオペ作業を一人で請け負うなんて！」
「彼が、トリトン・ウイリアムだって知ってるんでしょ？　ここのへっぽこオペレーターよりも、よっぽど優秀かもよ･･･！」
「まさか･･･。噂は聞いているが･･･。」
　ラッセルは息を飲んだ。
　それは、オペレーター達も同様だ。
　噂はそうでも、実際はどうなのか、にわかに信じられない。
　だが、トリトンは、黙々と作業を続けた。
　トリトンが手早くキイを操作すると、あっという間にパスワードは解除されて、中のシステムにたやすく侵入した。
　そして、数秒でオペレーター達が計算したデーターを引き出すと、サッと目を通し、さらに、胸のロケットから取り出したチップを、外部機器の中に取り込んだ。
　このチップに、トリトンが＜リンクスエンジェル＞のコンピューターから入力したデーターが収められている。
　新しく取り込まれたデーターをもとに、トリトンは手を休めずにデーターを打ち込む作業を続行する。
「三人分の作業を、こんな短時間で･･･。」
　オペレーター達は蒼白した。
「くそっ、なめやがって！」
　兵士の一人が予備の銃を取り出すと、ユーリィに向けて発砲した。
　それはかわせたものの、ラッセルの羽交い絞めの力が緩んだ。
　すかさず、ラッセルは反撃する。
　銃ではなく腕力で。
　それを、ユーリィは左腕でブロックすると、ラッセルの腕をねじまげた。
　叫んだラッセルは足を使って、ユーリィの体を弾き飛ばす。
　悲鳴をあげたユーリィは、体制を立て直し、ラッセルから離れた。
　すると、背後の兵士がユーリィに襲いかかる。
　ユーリィは、やもえず、兵士達と格闘をはじめた。
「トリトン、まだなの？」
　乱闘しながら叫ぶユーリィに、トリトンは背を向けたままいった。
「こっちも手が離せない！　悪いけど、そっちでかたずけて！」
　すでに、シールドで自身とコンピューターを保護しながら、トリトンはそっけなく応じた。
「もう、自分だけ守りに入っちゃって！」
　兵士を次々に殴り倒しながら、ユーリィはぼやいた。
　ぼやきながらも動きが止まらない。
　殴りかかる二人の兵士をまとめて両腕のエルボーで叩きのめす。
　さらに、背後から突っ込んできた兵士を足げりでしりぞける。
　トリトンの作業は数分、続いた。
　最後のエンターキィを押すところで、ふっとんできた兵士が、トリトンのシールドにぶつかった。
　トリトンは思わず手を引っ込めた。
「たくっ、邪魔だ！」
　クッションがわりにシールドにへばりつき、ぐったりした兵士の背中を、トリトンは突き飛ばした。
　エンターキイを押し、サイドパネルのスイッチを入れたトリトンは、シートから立ち上がった。
　ちょうどその時、遅れた他のメンバーがブリッジに入ってきた。
　一人で格闘を続けるユーリィの姿を見つめると、ジオネリアが大声をあげた。
「ここの連中も抑えますか？」
「頼むわ！」
　うまく、兵士をやり過ごしたユーリィは、ジオネリアと交代する。
　その後の決着は早い。
　ここの兵士達も、グラント達と同じ末路をたどった。
　もう誰も敵兵に興味を示さない。
　注目しなくてはいけないのは、サイドパネルの映像だ。
　細やかな文字の列と、複雑に絡んで乱れる曲線の画像が映し出される。
　コンピューターの計算状況が、図と文字で表現されるのだ。
「どのくらいかかる？」
　倉川ジョウはトリトンに聞いた。
　しかし、トリトンは固く強張ったまま、じっとパネルを見つめている。
「何かいえ！」
　ジョウがつっかかろうとするのを、もう一人の島村ジョーが止めた。
「待てよ。あいつ、様子がおかしい･･･。」
　鉄郎はトリトンを見つめて顔を曇らせた。
　その横にいたアキも、不安げにトリトンの横顔を見つめた。
　トリトンは何やら思いつめた感じだ。
　ユーリィもジオネリアも顔をしかめる。
　かすかな不安を感じた。
　そこへ、ケインとロバートも合流してきた。
　二人はブリッジの重い雰囲気に呆然とした。
「いったいどうしたの？」
「よくわからないけど、トリトンの様子が変なの。」
「また？」
　ケインは目を見張った。
　やがて、結果が表示された。
　動きが止まり、文字列も落ちついた。
　画面の中で、曲線が集中する一点が、赤く点滅している。
　オペレーター達がおおっと唸った。
「トリトン、これって･･･！」
　ユーリィが声をあげると、トリトンは頷きながら答えた。
「わかるな。二時間後にあの位置に重力波の異常が生じる。あれが「俺達の世界」に通じる出口だ。あの位置に向かってワープしていけば、元の世界に戻ることができる。」
　トリトンはとたんに踵を返す。
　ブリッジを飛び出そうとするトリトンに、ケインがわめいた。
「どこへ行くの！」
　トリトンは答えない。
　ジオネリアが素早く宙を飛んで移動した。
　トリトンはギクリとした。
　ジオネリアがトリトンの行く手を阻んだ。
　とたんにオーラを放出する。
　トリトンの体は、ジオネリアのオーラに包み込まれた。
「行かせてくれよ！」
「いけません。」
　ジオネリアは静かに首を振る。
「でも、他に方法が･･･。」
　トリトンは声をあげた。
　それより先に、ケインの厳しい声が、トリトンに飛んだ。
「勝手なことをしないで。一人で何をする気？　ちゃんと説明して！」
　ジオネリアは目を伏せると、呟くように口を開いた。
「トリトン・アトラスはこう考えています。」
「だめだ。みんなにいっちゃ。」
　トリトンは訴えたが、ジオネリアは言葉を続けた。
「皆さんも知る権利があります。」
　トリトンは唇を噛み締める。
　ジオネリアは一同を見据えた。
「私には理解できないことがあります。でも、トリトン・アトラスの考えはこうです。この世界は移動している。しかも、あなた方の世界に向かって。今は、あなた方の言葉でいう「ワープ航路」と呼ばれる空間と重なっています。そのために、この船が、アトラリアに飛び込んだのです。今はその空間が一つでも、やがて、複数の空間の穴が生まれます。皆さんは、そこから脱出することができるのです。」
「やったわ、出られるのね！」
　レイコがはしゃぐと、倉川ジョウは目を細めた。
「いいことばかりじゃねぇだろ。この世界はどうなる？　トリトン、お前の口から説明してみろ。」
　トリトンは唇を震わせた。
「ジョウ！」
　アキが声をかける。
　ジョウはかぶりを振った。
「姫さん、甘やかしは禁物だ。こいつは、まだ自分の運命から逃げる気でいやがる。」
　アキの肩を鉄郎が掴む。
　振り返ったアキは鉄郎の顔を見つめると、何もいえなくなった。
　少し間があった。
　ジオネリアのオーラから解かれたトリトンは、かすかな声で説明をはじめた。
「昨夜まではある一定の場所で安定していた…。それが、一晩の間に大きく移動している。暴走しているんだ。この空間そのものが･･･。」
「俺達は何も感じなかった。どうしてだ？」
　島村ジョーがいった。
　トリトンはためらいがちに口を開いた。
「この空間には重力がある。自転する惑星の上にいて、何も感じないのと原理は同じだ。でも･･･。」
「でも･･･？」
　ユーリィが反芻する。
　トリトンはかぶりをふった。
「もうじき、アトラリアにワームホールが生じる。空間の歪みで、アトラリアは虫食い穴のようにボロボロになっていく。アトラリアが外の世界と繋がるということは、この空間が崩壊してしまうんだ･･･。」
「オリハルコンのせいか？」
　ロバートがいうと、トリトンはさらに激しく首をふった。
「わからない･･･。でも、放っておけば、この世界は確実に滅ぶ。この世界の人が･･･さらに犠牲になる･･･。最初の影響が出るのは二時間後･･･。この原因を確認しないと･･･。」
「あなたが「オリハルコンの間」に行くことは自殺行為です。」
　ジオネリアがいうと、ケインの顔が厳しくなった。
「どういうこと？　それ！」
　トリトンは顔をそむけた。
　かわりにジオネリアがいった。
「むやみにトリトンがオリハルコンに接触すれば、逆に精神を吸収されてしまうかもしれません。」
「それでも行かないと･･･。」
　トリトンは食い下がった。
　ジオネリアは激しい口調でいいつけた。
「いけません！　あなたとアルテイアが力を結べば、まだ可能性はあるでしょう。でも、それ以外の方法では難しい賭けになります。」
「構わない、俺はそれでも･･･！」
「トリトン。」
　アキがいった。
「私も行きます。それではいけませんか？」
「だめだ。君はここに残れ！」
　トリトンは強い口調で制した。
　しかし、アキは引かなかった。
「どうして？　何でも一人でやろうとするの？　私もあなたと“同じ”なのよ･･･！」
「で、二人が結ばれるんなら、手っ取り早いんだけどね･･･！」
　ケインが皮肉げに返すと、トリトンはケインを睨みつけた。
「よけいなことはいうな！」
　そして、トリトンはアキを見つめた。
「君は俺と同じじゃない･･･。だからだめだ･･･！」
「地球人だからか？」
　鉄郎がアキの代わりに問いかける。
　トリトンはかすかに黙ったまま、何も答えない。
　鉄郎は顔を歪めた。
　トリトンは返事の変わりにブルーのオーラを放出した。
　ジオネリアはオーラに弾き飛ばされた。
「なんだ？」
　いきなり起きた現象に、ジョウやロバートは息を飲む。
　オーラに包まれたトリトンは、ゆっくりと床から離れて宙に浮く。
　その間に、光とエネルギーが少しずつ膨らんで、円形の空間を作りだす。
　ジオネリアは思わず叫んだ。
「トリトンは空間転移をする気です！」
「お馬鹿！　おやめっ！」
　ケインとユーリィが合唱した。
「だめっ！」
　アキが叫びながらオーラを放出した。
　波打つブルーのオーラにアキの純白のオーラがぶつかる。
　トリトンは顔をしかめながら力を強めると、純白のオーラが激しく震える。
「トリトン、やめなさい！」
　ジオネリアが真後ろからも、グリーンのオーラを浴びせた。
　トリトンはきつく目を閉じて歯を食いしばった。
　三人の力は均衡を保った。
　一歩も進展しない。
　トリトンの力は抑えこまれ、ジオネリアとアキの力は、トリトンの力の外を流れて中和されていく。
「ちょっと、何をやってんの！」
　裕子が悲鳴をあげた。
　ブリッジの空間内に三人の力が弾け飛ぶ。
「お前ら、同士討ちする気か？」
　身を伏せながら、倉川ジョウが怒鳴りつけた。
「トリトン、お願い。力を解いて！」
　アキは、悲壮な表情を浮かべた。
　力を強めることも可能だ。
　だが、それでは、ブリッジにいる人間を傷つける。
　ぎりぎりの力で生まれた微妙なバランス。
　もはや我慢比べだ。
　誰かが諦めたらそれで決着がつく。
　舌打ちした鉄郎は、トリトンに訴えた。
「トリトン、こんなことしたって何も解決しないだろ！」
ーわかってる･･･。だけど･･･。ー
　トリトンはぐっと拳を作って握りしめた。
　トリトンが力を使わなければ、この場は収まる。
　しかし、それでは何も変わらない。
「ジオネリア、アキ！　やめてくれ！　このままじゃ、みんな自滅する！」
　トリトンは悲痛な声をあげた。
　ユーリィがヒステリックにわめいた。
「やめるのはあなたの方よ、トリトン！」
「トリトン。他に方法があります。ですから、今はこの場にとどまりなさい。」
　ジオネリアが再度、忠告した。
　トリトンは絶叫した。
「できない！」
「ワガママいわないの！」
　ケインが母親のような口調でわめいた。
ーこうなったら、深部をやるしか･･･。ー
　トリトンは“禁じ手”を思いたった。
　中和された力は全体に及ぶ。
　だが、目標を一点に絞ってエネルギーを放出すれば。
　ジオネリアとアキの死角を突くことができる。
　しかし、その一瞬の間に、トリトンの方にも隙が生まれる。
　それでも、トリトンはやると決意した。
　また、アキとジオネリアも。
　力を強める覚悟だった。
　三人の使徒が互いの心理を探りあいながら、力の放出の転換を図る。
　その時。
　異変が起きた。
　どこからともなく響いてくる女の笑い声。
　ブリッジ中に不気味に反響し、聞くものを不快にさせる。
　使徒達の力は一気に弱まった。
　声の主の存在を感じ取り、緊張をみなぎらせる。
　女の声には聞き覚えがある。
　ブリッジの隅に身を伏せていたメンバー達も次々と起き上がって、女の姿を探した。
　女の声は、みんなを嘲笑うかのように、言葉を投げかけた。
「お前達はいったい何をしている？　生まれ変わっても、お前達のやることは何も変わっていない。愚かなことだ…。」
　言葉の終わりとともに、後方のブリッジの自動ドアが開く。
　入ってきたのはレイラだ。
　一同の顔が険しくなった。
　不気味な声の主。
　その張本人は、堂々と姿を現した。