トリトンは、一気に通路を駆け抜けた。
　途中、いくつもの障害があった。
　しかし、トリトンは意に介さない。
　殺人ロボットをあっさりと破壊し、通路のあちこちに設置されてあるレーザー銃の雨をはねのけ、防御壁をオーラでぶち破って、先へ先へと進んでいく。
　夜明けまで一時間足らず。
　それまでにブリッジを占拠できなければ、偵察隊が、アトラリアの地上に降下する。
　さらに、別ルートを進むケインやユ−リィ、地球人達の攻撃リスクを下げなくてはいけない。
　トリトンが行動することで、標的の割合が分割される。
　限られた時間との戦いが、トリトンの心をいっそうかきたてた。
　トリトンがグラントの部屋を飛び出してすぐ、非常用のサイレンが船内にけたたましく鳴り響いた。
　居住区からブリッジまでは、七層の通路区画に分かれている。
　トリトンは三層目の区画にさしかかったばかりだ。
　その間に、行く手を阻んだ兵士と、数回も銃撃戦を展開した。
「くっそ…！　チョロチョロとでてきやがって！」
　罵声を浴びせながら、兵士達を銃でなぎ倒した。
　さらに、先へ行こうとした時、レイガンのエネルギーが切れたことに気がついた。
「もう、なくなった？」
　驚いたトリトンは、弾をこめるために通路をはずれた。
　背後の扉に身を隠そうと、ロックを開く。
　そこは食料倉庫だ。
　船内は一定の温度が保たれている。
　しかし、食糧倉庫は冷凍庫なみの温度しかない。
　剥き出しの腕をマントで覆うと、周囲に危険がないのを確かめてから、レイガンの弾倉を交換しようとした。
　その時、背後に人の気配を感じた。
　トリトンはハッと振り返ると、入れ替えたばかりのレイガンを向けた。
　相手は、いきなり悲鳴をあげてとびあがった。
　トリトンは、その悲鳴のほうにびっくりした。
　慌てて身を引いたトリトンと相手は、お互いの顔を見つめあって呆気にとられた。
　相手は、細面のめがねをかけた、さえない格好の男だ。
　背中には大型バズーカーや機関砲や手榴弾まで、持てるだけの武器を背負っている。
　ものものしい重装備スタイルだ。
　それでいて、しっかりと防寒服を着込んでいる。
　長時間、倉庫の中にいたらしく、体中に霜がはりつき、もう真っ白だ。
　どう見ても、反乱軍の兵士ではない。
「あの…。」
　お互いが、同時に口を開きかけた。
　トリトンは、慌てて相手に発言をゆずった。
「どうぞ、お先に…。」
「あ…。じゃあ、お言葉に甘えて…。僕は、こういうものなんだけど…。」
　えらくペコペコしながら、男は、おもむろにＩＤカードを提示した。
　ＩＤにはワールド・プライベート・アイ・センター（ＷＰＩＣ）の調査員と記入されてある。
　職位は副主任。名はキャリコといった。
　トリトンは仰天した。
　男はケインとユ−リィの同僚だ。
「あなた、ロスト・ペアーズを…？」
　うわずった声で聞くトリトンに、キャリコは頷いた。
「二人は僕の部下だけど、君、オウルト人だよね？」
「俺は…。今、身分を証明するものがないんだけど…。」
　ＩＤカードを返しながら、トリトンは自己紹介した。
「ライフェス総合大学所属。ジリアス海洋開発ラボのトリトン・ウイリアムって、いいます。」
「じゃあ、君が、有名な少年科学者。ドクター・ウイリアム・ジュニア…！」
　叫ぶようにいったキャリコに圧倒されて、トリトンは弱気にそれを認めた。
　父親ジョセフの存在で、トリトンは「ドクター・ジュニア」で通用した。
「あの…。」
　また二人で合唱しあった。
　今度は、キャリコが、トリトンに発言をゆずった。
「あなた、こんな所で何をしてるんですか？　これも任務なの？」
「話すと長いんだけど…。ドクターこそ、どうして？　ドクターのその格好、とっても寒そうだけど、大丈夫？」
　逆に質問されて、トリトンは、あせりながら返事をした。
「こっちもいろいろとあって…。とにかく、ここを早く出ましょう。夜明けまでに、ブリッジを抑えなきゃ。」
「君、民間人でしょ？　そんなことをしたら犯罪だよ！」
「こっちは正当防衛です！　ここの連中は、俺を狙ってるんだ！」
　トリトンは激しい口調で応戦した。
　キャリコは思わず顔をひきつらせた。
「そういうことなら仕方がないとして…。でも、君が、どうして連中なんかに…。」
「話は後！　早く、ここを出よう！」
　トリトンは畳みかけるように促した。
　キャリコは慌ててトリトンに同意した。
「ああ、そうだ。出なくちゃね。うん。」
「とにかく…！」
　またまた二人で同時に声を発して、二人は言葉をなくした。
　今度は、トリトンの方が、先に切り出した。
「とにかく、時間がないんだ。力を貸してください。」
「いいとも。」
　キャリコは固い声で応じた。
　そして、すぐに朗らかな表情をすると、愛想よくトリトンにいった。
「君と僕とは気があいそうだ。」
「は、はあ…。」
　トリトンは曖昧に頷いた。
　二人はそこからコンビを組んだ。
　しかし、この二人は、あまりにチグハグなコンビだ。
　問題はキャリコだ。
　彼は、たいそうな様相のために、とても鈍い。
　おかげで、素早いトリトンに追いつけず、汗だくになって奮闘するキャリコに、トリトンがあわさなくてはならなくなった。
　しかも、キャリコは敵とみるや、船内なのもおかまいなしに、威力のある重火器を見境なくぶっぱなそうとする。
　トリトンが制する場面が何度もあった。
「キャリコ、あなた、実戦体験があるんだろ？」
　銃撃の間をぬって、トリトンは、キャリコに問いかけた。
　すると、キャリコは精一杯胸をはって、トリトンに応じた。
「実戦体験はないが、これでも、養成時代は主席の成績で卒業したよ。」
「嘘だろ…！」
　トリトンはめげながら肩を落とした。
　当初の思惑よりも、大幅なロスをくっている。
　階層は、ようやく六層目に入った。
　ブリッジはその真上だ。
　しかし、あせるトリトンとは対照的に、キャリコは実に明るい。
　彼はトリトンに感心した。
　スピードにタイミング、そして度胸に身のこなし。
　すべてが一流で、一級品の出来ばえだ。
「ドクター、君こそ、どこで実戦を体験したの？　もうプロ並みだよ！」
　それを敵とやりあっている時に、わざわざ話かけるのだ。
　トリトンもさすがに頭にきた。
「今、やってるだろ！　その重装備、何とかならないのか？　どっかに捨てろ！」
「バカな！　マニュアルでは、どのような場面にでも対応できるように、万全で望むこととある。捨てるなんてできないよ！」
「だから、トロいんだ。置いてっちまうぞ！」
　もう付き合いきれないと、トリトンは判断した。
　銃撃を終えると、トリトンは、一人でダッシュした。
「待ってくれよ、お〜い！」
　キャリコが慌てて追いかける。
　トリトンは嘆いた。
「ケイン、ユ−リィ…。何とかしてよ…！」
　トリトンとキャリコでは、素人とプロの立場が完全に逆転している。
　キャリコが足手まといで仕方がない。
　そして、トリトンとキャリコの距離が開いたことが仇になった。
　キャリコが潜んでいた兵士に捕まり、人質にされた。
　最悪の展開だ。
「わぁ！」
　悲鳴をあげながら、ホールドアップするキャリコを助けようと、トリトンは慌てて引き返した。
　トリトンが踵を返した瞬間、トリトンの前方に、副官率いる三十人ほどの兵士が現れた。
　と、同時に、背後にも兵士達がやってきて、トリトンは完全に取り囲まれた。
「くそっ…！」
　奥歯を噛み締めるトリトンに、兵士をかきわけて、グラントが姿を現した。
　トリトンは悔しんだ。
　まだ、トリトンの力は十分じゃない。
　時間の経過で、グラントを縛り上げたオーラの効果が弱まったのだ。
「もう逃げられないわよ。」
　グラントは睨みつけた。
　トリトンは後退した。
　そして、すぐに壁に行き当たった。
　グラントは、どこかに合図を送った。
　とたんに、トリトンの周囲に電撃がほとばしった。
　トリトンはオーラを放出した。
　だが、電撃は、オーラの壁を突き破る。
　トリトンは悲鳴をあげた。
　火花が散った。
　電撃は四方に分散して枝分かれしていく。
　やがて、網の形状となって、トリトンを覆い尽くした。
　苦痛に呻きながら、トリトンはゆっくりと崩れた。
　グラントは弾ける声でトリトンにいった。
「それは“エスパーシールド”よ。対エスパーの戦闘を研究して、開発された試作品。スカラウの娘とあなたの力を分析して、共通点がわかったわ。それは“エスパー”の力に酷似していると…。ここに、あなたがたどり着くのを待って、シールドの罠を張ったというわけ…。」
　トリトンは片膝をついたポーズで、シールドの痛みに耐えつづける。
　グラントは可笑しそうに言葉を続けた。
「残念だったわね。ブリッジは目の前だったのに。レーザー砲をはじき返すあなたでも、そのシールドは破れないわ。トリトン・ウイリアム。今度は、ただじゃおかないわよ！」
「よ、よせ！」
　キャリコがわめいた。
　しかし、口をはさんだ返礼に、キャリコは兵士に殴られた。
　トリトンはグラントに思考を送った。
ーキャリコに手をだすな！　俺だけを好きにすればいいだろ！−
　グラントは、怒り声で叫んだ。
「それを言葉でいいなさい！　あなたはトリトン・ウイリアムね？　白状しなさい！」
　“エスパーシールド”の力が強まる。
　トリトンの悲鳴が、絶叫に変わった。
　“エスパーシールド”は、精神に直接の攻撃をしかける。
　精神が苛まれ、容赦なく痛めつけられる拷問だ。
　威力が強く、長時間に及ぶと致死量に達する。
　悪魔の兵器だ。
ーもう、だめか…？ー
　トリトンは根をあげた。
　その時。
　ブリッジ側を囲んでいた兵士が、次々となぎ倒された。
　グラントはハッとして首をめぐらした。
　上空に身を躍らせた黒髪の女が、目に飛び込んでくる。
　女は、グラントの前にスッと着地した。
　現れたのはユーリィだ。
　彼女の背後に、背の高い美女と紅い髪の女が続く。
　二人は、オーラの力を兵士達に浴びせた。
　長身の女が、グリーンのエネルギーを腕から放出する。
　と、兵士達の銃が次々とばらされていく。
　さらに、紅い髪の女が白い矢を放つ。
　すると、悲鳴をあげて、兵士達は床にふせた。
　長身の女はアトラリア人のジオネリア。
　紅い髪の女は地球人のアキだ。
　さらに、鉄郎、レイコ、倉川兄妹が追いついてきて身構えた。
　トリトンのシールドの装置は、ユ−リィのレイガンで破壊された。
　一方で、キャリコを捕まえていた兵士を鉄郎の銃が捉え、確実に屠っていく。
「みんな…。」
　開放されたトリトンは、一気に脱力した。
　安堵しながら、仲間達をうつろなまなざしで見つめた。
「そこまでよ。全員、そのまま動かないで！」
　ユーリィが鋭い声を発した。
　が、素早く起き上がったグラントは、トリトンに銃を突きつけた。
「それはこちらのセリフよ。ロストペアーズ！　トリトン・ウイリアムを助けたかったら、あなた達の方こそ、銃を捨てて降伏しなさい！」
　気力をなくしたトリトンでは、まともに向けられた銃は防げない。
　一同は膠着した。
　緊張の静寂があった。
　しかし。
　その静寂をぬって、突然、どこからか男の笑い声が響いた。
　グラントは首をめぐらすと、ヒステリックに叫んだ。
「いったい誰なの？　この私を笑うのは！」
　すると、謎の声の主はグラントに言い返した。
「だって、そうだろう？　そいつがトリトンだというから笑うんだ。」
「！」
　これには、本物のトリトンも呆気にとられた。
　声の主はこういった。
「そいつは偽者だ。第一、そいつにオリハルコンがあるか？　俺は、ここにいる！」
「何…？」
　グラントや兵士達は呆然とした。
　声がした方向に目をむける。
　地球人達が並ぶ後ろに、その男のシルエットがあった。
　光線の加減で暗いために、男の詳しい姿がわからない。
　それでも、男は、トリトンのような服にマントを身につけ、腰にはトリトン・アトラスの剣がさがっている。
「そんな…！」
　本物のトリトンは現実を疑った。
　自分の他に、誰がいるというのだろう。
　もし、いるとすれば、前世のトリトン・アトラスしか思いつかない。
「まさか…。トリトン・アトラスが生き返った…？」
　トリトンは真剣にそう考えた。