ジオリスは、川原の近くの大岩にもたれている。
　トリトンが川を渡って上がってくると、ジオリスはゆっくりと身を起こした。
「ようやく来たか…。邪魔をして悪かったな…。」
　トリトンに向き合うと、余裕綽綽の表情を浮かべた。
　一瞬、トリトンは言葉につまった。
　しかし、すぐに平静を保つと、ジオリスを睨みつけた。
「やな野郎だ…。プライベートにまで、首を突っ込んできやがって…！」
　ジオリスは笑みを浮かべるだけで、何もいわない。
　トリトンは身構えると、ジオリスに詰め寄った。
「目的は何だ？　敵地の陣中見舞いか？」
ーくそっ…。わざわざ予定を狂わせやがって…！ー
　トリトンは苛立ちを覚えた。
　ジオリスは言い返した。
「挑発するな。お前と争うつもりはない。状況は変化している。そのための話し合いだ。」
「話し合い…？」
　トリトンは目を見張った。
　ジオリスは自分の髪に触れると、爪くらいの大きさしかない薄いフィルムをはずした。
　トリトンは顔を強張らせる。
　ジオリスに貼り付けた発信フィルムだ。
「お前の国には便利なものがあるようだ。細工を施すところは実にお前らしい。」
「俺の世界じゃ、当たり前すぎる道具だ。気がついていて、なぜ情報を聞かせた？」
　トリトンが緊張した声でいうと、ジオリスは平然と返した。
「いっただろう。状況が変化していると…。別の敵がいる…。」
「グロスという神官か？」
　トリトンがいうと、ジオリスはかぶりを振った。
「違うな。あいつらは問題外だ。漁夫の利にありつこうなどと虫がよすぎる。だから、この私が懲らしめた。」
「お前が…暗殺を…？」
　トリトンは絶句した。
　ジオリスは小さく頷くと、さらに続けた。
「まだ教えてやる。敵はラムセスだ。そして、お前の世界のお前達をつけ狙う者達。どちらもオリハルコンを狙う、我々と相容れぬ者どもだ…。」
「あなたはどうなんだ？」
　トリトンは低い声でいった。
「それとも、鉄郎に諭されて改心しました、なんていったら笑うぜ。あんたも同じだ。今度は容赦しない！」
　トリトンは精神を集中させた。
　オリハルコンの剣を呼び寄せると、利き手で掴み、正面に構えた。
「まったく人の話を聞こうとせんやつだ。」
　ジオリスはため息をついた。
「そんな話、信じられるか！」
　いいながら、トリトンはジオリスに飛びかかった。
　狙いは正確だ。
　オリハルコンの剣が、ジオリスを捉える。
　真っ二つに断ち切った。
　トリトンはハッとした。
　手ごたえを感じた瞬間、ジオリスの体が、流砂のようにボロボロと崩れ去った。
　偽者！
　そう思った時、背後に、ジオリスを感じた。
　あわてて振り返ったトリトンは目を剥いた。
　ジオリスの力だ。
　巻き上がった複数の砂の竜巻が、トリトンに襲いかかる。
　対応が遅れた。
　ジオリスの気に圧倒される。
　オーラを発したが、間に合わない。
　竜巻は、トリトンのオーラの壁を突き破った。
　弾き飛ばされたトリトンは、後ろの大岩に激突する。
　衝撃は防いだ。
　が、激突の激しさで、一瞬、気が遠くなった。
　気力を振り絞って、前を見据える。
　すると、砂塵の中から、長い黒髪をなびかせたジオリスが現れた。
「よくも、やってくれたな！」
　起き上がり、再び身構えたトリトンはギクリとした。
　剣に砂塵が巻きついている。
　電撃のような鋭い感覚が、トリトンの両腕を貫いた。
　呻いたトリトンは、剣を取り落とした。
　痺れはなくならない。
　トリトンの右腕を急襲する。
　腕輪にはめこまれたオリハルコンを、砂塵のエネルギーが攻撃しているのだ。
　しびれを伴う右腕をかばいながら、トリトンはジオリスを睨み続けた。
　ジオリスは、攻撃の手を少しも緩めない。
　その場に腰を下ろすと、軽く地面を右手で叩いた。
　と、直後に、トリトンの足元から不思議な植物の蔓がのびはじめた。
「これは…！」
　息を飲んだトリトンは、慌てて蔓が伸び始めた場所から逃げ出そうとした。
　後方は大岩に阻まれている。
　逃げ出すとしたら左右しかない。
　が、蔓の周囲には力場がある。
　愕然とした。
　シールドに囲まれて、トリトンは身動きがとれない。
「しまった！」
　舌打ちしつつ、トリトンは、それでも抵抗を続けた。
　咄嗟にオーラを放出して、何本かの蔓を消滅させる。
　だが、トリトンの力はしだいに弱まっていく。
　やがて、蔓は、トリトンの手足に絡みついた。
　数本の蔓が複雑に絡みついて、簡単にほどけない。
　トリトンは顔を引きつらせた。
　なすすべもなく、大岩に、磔の状態で拘束されてしまった。
「こんなバカな…！」
　ショックが大きい。
　トリトンの攻撃が、ジオリスに通用しなかったのだ。
　ジオリスは、トリトンを静かに見つめると、落ち着いた声でいった。
「その植物には、お前の力を弱める性質がある。とはいうものの、普段のお前なら、この程度のことをしても歯がたたないだろう。」
「どうして…。力が通用しないわけがないのに…。」
　蒼白するトリトンに、ジオリスはいった。
「お前の心の乱れだ…。今のお前は、レイラという娘に気をとられすぎている…。最初の私の分身も、普段のお前なら見極められたはず…。それもできなくなるとは…。訓練を施したエネシスに申しわけがたたんだろう…。」
　トリトンは唇をかみ締めた。
　ジオリスの言うとおりだった。
　無力になってしまった自分を恥じた。
　ジオリスは、ゆっくりと、トリトンに近づこうとする。
　トリトンは身をよじった。
「来るな…！　そこで笑ってろ…！」
「トリトン、私は争わぬといったはずだ…。それよりも、重要な話がある…。」
「じゃあ、このうざい植物を早くどかせろ！」
　トリトンはわめいた。
　ジオリスは、トリトンが落とした剣を拾うと、静かに訴えた。
「少し落ちつけ…。お前のような気性が激しいものには、このくらいの抑えが必要だ…。しかし、お前さえ抵抗しなければ、痛みも伴わない安全なものだ…。少しの間、我慢しろ。私はお前を傷つけるつもりはない。」
　トリトンは呆然とした。
　確かに、腕のしびれはもう収まっている。
　ジオリスは、トリトンの目の前までやってきた。
　そして、トリトンの顎に手をやって、自分の方に向けさせると小さく笑った。
「なるほど…。この顔が、あのトリトン・アトラスか…。よく見ると、かわいいものだ…。」
　トリトンはギクリとした。
　同じ感覚は、肉市場で同性愛者に絡まれたときにも感じた。
　背筋を冷たくすると、夢中でジオリスの手を振り払った。
「よせ、気持ち悪い…！　お前、何か変なものでも、食ったんじゃないのか…？」
　ジオリスはクスリと笑った。
　だが、すぐに笑みは消えた。
　身をすくませて、耐えようとしているトリトンを見つめて、ジオリスは静かな声でいった。
「トリトン…。私はわざと数千年、偽りの姿を保ってきた…。この姿の間は、お前達の敵として存在し、お前達の憎まれ役を装って、生きなくてはならなかったのだ…。」
「な…、何いってんだ、お前…。」
　トリトンは呆気にとられた。
　ジオリスの言葉の意味が飲み込めない。
　ジオリスは構わずに続けた。
「私の目的は、お前達と変わらない…。オリハルコンを守り育てていく…。それに伴うアトラリア、その世界に存在するアクエリアス一族の血を絶やさぬこと…。」
「俺達と変わらない…？」
　トリトンがうつろに呟くと、ジオリスは頷いた。
「父はラムセス。しかし、私の母はエネレクト。ラムセスにとって、私は逆縁の子だ…。」
「じゃあ、あなたは、ミラオとトリトン・アトラスと同じ…。」
　トリトンは言葉が続けられない。
　ジオリスはそれを認めた。
「そうだ。父は違うが、同じ母から生まれでた兄弟だ。」
「そんなことが…。」
　信じられない表情で見つめるトリトンに、ジオリスはいった。
「こっけいな話だ。私の目の前にいるのは、「年下の兄」ということだ…。」
「そんなバカな理屈、絶対にありえない…！」
　トリトンは叫んだ。
　しかし、ジオリスは、強い口調で断言した。
「“アクエリアス・アテビズム”とはそういうものだ。父と母は別人であっても、受け継がれた血筋は前世の再生だ。私とお前には、血のつながりがしっかりとある。」
「そんな…。」
　トリトンは何もいえなくなった。
　しかし、ジオリスは、構うことなく話を進めた。
「それくらいで驚くな。私の姿は偽りだといったはずだ。本当の姿は、オリハルコンの力に触れて、戻るのを許される…。」
「オリハルコン…？」
　トリトンはうつろな口調で呟いた。
　だが、ハッと思い出すと、ジオリスに言い返した。
「お前が、“オリハルコンの間”にこもっていたのは、本当の姿に戻るためだったのか…？」
「そうだ。」
　ジオリスは頷いた。
「ラムセスにも悟られるわけにいかなかった…。私はそこで、母エネレクトの魂と再会することができる…。そして、さまざまなことを諭されるのだ…。」
「お前の本当の姿って…。」
　トリトンは固い声で質問した。
　ジオリスはかすかに頷くと、優しい瞳でトリトンを見つめた。
「今から見せよう…。ただし、それには、お前の力を借りなければならない…。」
「俺の力…？」
　トリトンはいぶかしんだ。
「何をする気だ…？」
　トリトンは戸惑いを感じた。
　ジオリスは、トリトンの体にもたれるようにして、上から覗き込んでいる。
　ジオリスの身長は約１８０センチ。
　対して、トリトンは、１７０センチを少し超える程度。
　その身長差だけで威圧されてしまう。
　だが、それ以上に恐ろしいと感じたのは、ジオリスの深い色を放つ漆黒の瞳だ。
　吸い込まれそうなほどに美しく輝く瞳に見つめられると、トリトンでさえ、思わず惹きつけられそうになる。
　瞳だけでなく、顔の造形や体つきにいたるまで、同性とは思えないくらいに、端正な美を誇っている。
　トリトンは自分を疑った。
　同性に動揺させられるなんて、思いたくもない。
　逆にいえば、同性すら惹きつけるジオリスは、とても危険な存在だ。
　トリトンは目線をはずした。
　ジオリスに見つめられて身動きがとれなくなったという感覚。
　アキから聞かされている。
　これかと、トリトンは思った。
　催眠効果だと判断した。
「トリトン…。」
　ジオリスはそっと呼びかけると、トリトンの顔に手をやって、自分の方に向けさせた。
「よせ…！」
　トリトンは顔をひきつらせる。
　その時、ジオリスは、フッと表情を沈ませた。
「あなたに拒絶されたら、私は元の姿に戻れない…。」
「いったい、もとの姿って…。」
　のどに声を絡ませながら、トリトンは訊ねた。
　すると、ジオリスはぽつりと答えた。
「私のもとの名は…。ジオネリア…。」
「ジオネリアって…女の名前じゃ…！」
　トリトンは仰天した。
　混乱して、それ以上の言葉が続かない。
　目の前にいるのは、女のように美しい体であっても、その肉体は男の何者でもない。
　ジオリスは、トリトンの額に、すっと人差し指を伸ばして触れた。
　トリトンはギクリとした。
　と、同時に、額のあたりが、急に焼けつくように熱くなる。
「いやだ…！」
　トリトンは身をよじろうとした。
　しかし、思うだけで体が動かない。
　顔をそむけることすらできない。
　トリトンの呼吸と心拍数が一気にあがった。
　動揺がますます激しくなる。
　すると、トリトンの意志に反して、いきなり力が放出された。
　額からオーラがもれ出る。
　トリトンは身を震わせた。
　自分では、何がどうなっているのか、理解できない。
　だが、トリトンの額には、くっきりとアクエリアスの王家の紋章が浮き上がってきた。
　光を放出しているのはその紋章だ。
　いつしか蔓の絡みがほどけて、トリトンの体は自由になっていた。
　その時、ジオリスが、トリトンの額に唇を押し付けて、トリトンの体に腕を回してきた。
　嫌悪感が増した。
　トリトンも上体は裸だ。
　それでいて、血が繋がっているという半裸の男に抱きしめられる。
　屈辱と羞恥で、いたたまれない気持ちだった。
ーやめろ、離せ…！ー
　ジオリスを引き離そうと、トリトンは抵抗を続ける。
　しかし、ジオリスはびくともしない。
　さらに、強い思考を送って、トリトンの抵抗を封じた。
ー許せ、この方法しかないのだ。我慢しろ。ー
ーできねぇよ…！ー
　精一杯、拒絶してみたが、トリトンらしくない、弱気な訴えだった。
　やがて、トリトンの気力が失せて、ほとんど抵抗できなくなった。
　その脱力感が、自分のエネルギーを吸収されているからだと気づくことができない。
　体の力が抜けきると、後は、ただこの仕打ちに耐えるだけだ。
　トリトンは目を固く閉じた。
　現実を忘れたい。
　強く願った。
　やがて、ジオリスの姿が柔らかい光に包まれて、トリトンの視界から消えてしまった。
　思考が働かないトリトンは、事態が飲み込めずにうろたえた。
　光の正体はオリハルコン。
　その状態は、“オリハルコンの間”で起きた現象とまったく同じだ。
　光は、トリトンも一緒にとりまいて柔らかく包み込んでいく。
　トリトンの意識がついに絶えた。
　わけがわからなくなって、一気にすべてが白くなった…。