ケインとユーリィは、すぐに地球に降り立つことを決定した。
　それからの行動は迅速だった。
　二人は､＜リンクスエンジェル＞に搭載してある、変形シャトルに移乗した。
　そして、そのまま地球に向けて、正面降下を敢行した。
　一緒に同乗した､レイコとアキは呆気にとられ、トリトンも諦めた様子で､ケインとユーリィの指示に従った。
「これじゃ、ますます、鉄郎が泡を食うだろうな…。」
　補助シートに座った、トリトンがそういうと、パイロット席についていた､ケインが唐突に後を振り返った。
「向こうは、すぐに来いっていったんでしょ？　これが最善の方法なの。それとも、何か異論でもある？」
「別に悪いなんていってない…。」
　トリトンがあわてて言い返すと、ケインは当然のようにいった。
「だったらガタガタいわないで！　このシャトルは特殊なの。地球製のヘリにカモフラージュしてあるのよ。電波網もかいくぐることができたし、作為的な妨害もなし。安全に降下できてるんだから、何も問題はないでしょ？」
「でも、いきなりだもんなぁ…。」
　今度は、同じ補助シートに座ったレイコが、ぼそりと呟いた。
「パスポートもビザもないのに、オーストラリアに行こうとしてんのよ。これじゃ、日本に、ちゃんと戻れるかどうかもわかんないわ。」
「そういった細かい手続きは、あなた達にまかすわ。お願いね。」
　ユーリィまで､にこやかにそういう。レイコは頭を抱えた。
「ほら、この調子じゃない…。あんた達の常識が、まるで通じないってことをいってるの。」
　レイコは、隣にいるアキに視線を向けた。
「アキもそう思うでしょ？」
　アキはぼんやりと、ウインドウの方を物憂げに見つめていた。
　不安な気持ちがあった。
　力を取り戻してしまったアキのことを､鉄郎は､どう思うだろう。
　そのことが原因で､距離を置いた苦い経験が蘇ってくる。
　また、あの気まずい関係を繰り返すのだろうか。
　アキの孤独な心は､完全に癒されたことはない。
　そんなアキの心を、理解してくれる人間は…。
　目的の場所は夜だった。地表近くまで降下した。下には、大陸の明かりがちらちらと見えている。
「アキ、聞いてる？」
　レイコに何度も呼ばれて、アキはようやく気がついた。視線をみんなの方にもどした。
「あの…、どうしたの？」
「しっかりしてよ！　鉄郎ちゃん、無事だったんだよ。もう少し、元気になれば！」
　レイコが呆れていると、アキは朗らかにいった。
「元気よ。でも、何が起こったのか、気になるの…。」
　そういうものの、無理しているようにしか見えないアキの様子に、レイコは、ちょっといぶかしげだ。
　一方で、ケインがわめいた。
「そこで、暗い雰囲気にしないで！　もうじき到着するわ。諦めて！」
「トリトン、接触する船って、あれで間違いないのね？」
　ユーリィが確認すると、トリトンは頷いた。
「たぶん…。」
　その会話の最中に、レイコが、海上を覗き込んで顏をしかめた。
「いったいあの船、何なの？　暗くてよくわかんないけど、ただの客船じゃなさそうね〜。」
「漁船か、貨物船…。という感じね…。」
　レイコの後から身を乗り出して、アキが、同じように確認した。
「このまま、海上に着水して、向こうに引き上げてもらいましょう。連絡とってくれない？　トリトン！」
　ユーリィが指示を出すと、トリトンが肩をはねさせた。
「えっ？　俺がやるの？」
「あんたが先にコンタクトをとったんでしょ！　責任持って、やってちょうだい。こっちは、番号を控えてないんだから。」
　ケインが、とどめの言葉を浴びせる。
　トリトンは観念した。
「わかったよ！　でも、そのくらい控えとけ。本当に探偵業をやってんのか？」
　どうも、肝心なところが抜けているケインとユーリィに、トリトンは不満を感じた。
　とにかく、コンタクトを取って段取りを話すと、すぐさま、船の方から了解のコールがきた。
　ユーリィの操縦で着水に成功したシャトルから、海上に出た一行は、待っていた小型ボートに乗り込んで、目的の船に移船した。


ーーーーー
　移船した五人は、船員に案内されて、船の内部を進んだ。
　五人とも唖然とした。
　船の中に、肝心の鉄郎の姿は見えなかった。
　船員は軍服を着こんでいる。
　民間船だと思っていただけに、軍人がいたことに驚かされた。
　しかも、この船の正体がまるでつかめない。
　謎が広がった。
「この人って、アメリカの海軍の人じゃない？」
　レイコは、そっとアキに耳打ちした。アキは神妙な表情で頷いた。
「うん…。でも、この船は軍船じゃないわ。きっと何かの調査船ね…。」
　やがて、船員はあるキャビンの入り口の前に、一同を案内した。
　そこで、丁寧に頭を下げると、扉を開けた。
「こちらです。」
　五人はぎこちなく頭を下げて、順番にキャビンの中に入った。
　キャビンの中には、すでに馴染みの顔がそろっている。
　その顔ぶれを見た時、真っ先に、レイコが驚きの声をあげた。
「ジョー、あなたまでどうしてここにいるの？　それに倉川の兄妹まで一緒だなんて…！」
「レイコの方こそどうして…？」
　レイコと、こんな形で再会してしまったジョーの方も、驚きを隠せない。
　身長１７５センチ。金髪でハーフの青年は、レイコと結婚したという以外、その理想的な魅力は、まったく変わらない。
　レイコはジョーのもとに駆け寄ると、それまでのことを、かいつまんで話しはじめた。
「あたし達のことを、無視するの？」
　後から呼ばれた倉川兄妹のうち、妹の裕子が口をはさむ。
　金髪蒼目の愛らしい女性は、ブスッとふくれっ面になった。
　彼女の不満の声を耳にしたレイコは、振り返ると、明るく声をかけた。
「アラ、裕子。お久しぶり〜。結婚式以来ね〜。」
「んもぅ、白々しい！」
「おいおい…。」
　出会った直後から、いがみあう二人に、裕子の双子の兄、倉川ジョウは頭を痛めた。
　精悍な顔つきをした青年は、その外見に似合わず、案外、女性にはウブなところがある。
　その一方で、アキはもう一人、身長１６０センチの小柄な青年、鉄郎のもとに、夢中で駆け寄った。
　少年のような柔軟な心を持つ青年は、仲間達から絶大な信頼を得ている。
　感情が増したアキの全身から、柔らかい光を放つオーラが噴き出した。
　鉄郎は息を飲んだ。
　アキの力は、四年前の「ジリアス騒ぎ」の直後に、消滅したと思っていたからだ。
　鉄郎だけではない。アキをよく知る、残りの四人も呆気にとられた。
　まるで、無重力空間を移動するかのように、アキは優雅に宙を飛ぶ。
　鉄郎に抱きつくと、声を震わせた。
「よかった…。無事で…。」
「あの…。」
　抱きつかれた鉄郎は困惑した。
　鉄郎の足も床についていない。
　アキのオーラの影響で、一緒に宙に浮いてしまった。
「アキ、わかった。心配してくれて嬉しいよ。だから落ちつこう。僕を降ろしてよ。頼むから。」
「ごめんなさい…。」
　ハッとしたアキは、あわてて気持ちを落ちつかせた。
　すると、二人の周囲に渦巻いていた白い光がスッと消えて、二人の足も床についた。
「どうして、今ごろ力が出てきたりしたんだ？」
　鉄郎が問いかけると、アキはかすかに首を振った。
「わからないの…。何も…。」
「トリトン、どういうことだ？」
　鉄郎は、入り口の前に立ちつくしている、緑の髪の青年に視線を向ける。
　いきなり、問い詰められたトリトンは、アキと同様に首を振った。
「俺にもわからない。アキと出会ったとたんに、俺も力がもどってきちゃって…。」
「ごめん。アキを助けてくれたっていうのに。先に礼をいわなきゃいけなかったな…。」
　思わず、きつい口調になったことに気づいた鉄郎が、柔らかい声で言いなおすと、トリトンは小さく笑って応じた。
「鉄郎との、約束を果しただけだよ。」
「あの、トリトン、ちょっといいかしら？」
　声をかけたのは裕子だ。
　はいと返事を返したトリトンに、裕子は明るく聞いた。
「個人的なことなんだけど…。あなた、彼女っている？」
「えっ？　あの…。いない…けど…。どうして？」
　トリトンが小首をかしげると、裕子はにっこりと笑いかけた。
「ううん。聞いてみたかっただけよ〜。キャ！　やったわ！」
「それ、いったい何なの！」
　睨みつけたレイコが口をはさむ。
　そのとき、後の方でイラついていたケインが、鋭い声を発した。
「もう、いいでしょ！　本題に入りたいわ。こっちは、同窓会で盛り上がりにきたわけじゃないのよ。」
「まったくだぜ。姫さんの力の事といい、こっちにも聞きたいことが山ほどある。」
　同意したのは倉川ジョウだ。
　ユーリィが、ジョウの言葉尻りを捉まえて、皮肉っぽく返した。
「あなた達が、ここに集まっている理由も、ぜひお伺いしたいわね。」
　一瞬、緊張した空気が流れた。
　すると、鉄郎がにこやかな口調で一同を促した。
「お互いに、言いたいことがあるのは当然だ。とりあえず、座ってから会話しない?」
　その提案に異論はない。
　各々が、キャビンの中央にしつらえてある、会議用の席に移動した。
　適当に席を選びながら、ケインが鉄郎に声をかけた。
「鉄郎、この船、あなた個人が所有している船には、とうてい思えないんだけど…。」
「当たり前だよ。」　
　鉄郎は肩をすくめると、口を開いた。
「驚かせてごめん。俺もジョーも倉川兄妹も、ある人に呼ばれたんだ。その人がこの船の総責任者だ。」
「ある人?」
　アキが問い返した時、キャビンの扉がおもむろに開いた。
　一同が首をめぐらすと、長身のハリウッドスターにも引けをとらない、端正な顔つきの男が立っている。
「ロバート・クライヴだ。ＣＩＡに所属していて、俺に戦闘技術を叩き込んだ教官でもある。」
　鉄郎の紹介を聞き流しながら、ケインとユーリィは、ロバートの前に駆け寄っていく。
　二人は、お互いの体をつつきあいながら、ロバートの前に手を差し出した。
「初めまして、私達…。」
　が、そのとき、ロバートは顔をひきつらせると、クルリと背を向けた。
　ケインとユーリィは呆気にとられる。
「鉄郎、悪い。ここはお前にまかせた。」
　ロバートは手を振って、キャビンから出ようとした。
　あわてた鉄郎が、ロバートの腕を取りに走った。
「ロバート、そうはいかないよ。彼らも、この事件に関係してるかもしれないんだ。彼らの乗船を許したのは、ロバートの方じゃないか。」
「な、何なのよ、この男…！」
　ケインが口を尖らせると、
「怖がられてるんじゃないの？　いきなり、厚化粧の女が、二人も目の前に飛び出したりしたからさ。」
　トリトンが呆れた口調で横やりを入れた。
　ケインとユーリィは、キッとトリトンを睨みつける。
　ロバートは、顔を引きつらせながら鉄郎に訴えた。
「女は苦手だ。しかも、ただの女じゃなく、宇宙人がどうとかいってただろ？　そんな話を信じるやつがいると思うのか？」
「むかつく男ね！」　ケインが目を吊り上げた。
「あんた達の文明高度の方がよっぽど低いのよ。馬鹿にしないでちょうだい。」
「そういうつもりはないですが…。」
　ロバートはたじろいだ。鉄郎が改めて声をかけた。
「頼むよ、ロバート。この事件、たぶん一筋縄じゃ、解決しないと思うよ。」
「そんなご大層なものなのか？　ったく…。しょうがねぇな…。」
　ロバートは、不機嫌そうなケインとユーリィをおしのけると、キャビンの中に、ひょうひょうと入ってきた。
　アキが、ジョーにそっと声をかけた。
「あの人のこと、ジョーは知っていた？」
「いや、今回が初めてだ。」
　鉄郎と、長年行動をともにしてきたジョーですら、ロバートのことは、詳しく知らないらしい。
　アキは、初対面の謎の男に違和感を覚えた。
　それが、この男の第一印象だった。