王宮の地下。
　そこは地上の廃墟とは違い、直接、巨人達の攻撃を受けなかった場所だ。
　巨人の攻撃から逃れたラムセス一派は地下に潜伏し、外界の様子を窺っていた。
　神官達に匿われたジオリスは、地下の一室で身を横たえている。
　ジオリスは深い眠りの中にいた。
　その肉体から淡いグリーンのオーラが立ち昇る。
　傷ついたジオリスは、自身の治癒能力を駆使して体を癒していた。
　だが、突然、ジオリスの瞳がカッと見開かれた。
　深い漆黒の瞳が、激しい憎悪のせいで燃えるように輝く。
「トリトン・アトラスが復活する…！」
　苦しい息を吐きながら、ジオリスは､ゆっくりとベッドから起き上がった。
　とたんに、ジオリスはふらついた。
　付き従っていた神官達が駆け寄ると、慌ててジオリスの体を支えた。
「なりませぬ。あなた様のお体は、まだ完全ではございません。どうか、お気をお沈めください。」
「今一度、お休みを…。」
「どけ…！」
　ジオリスは神官達を突き飛ばした。
「ヤツの復活は、何があっても阻止せねばならぬ…！　そうでなければ、我らの手には負えなくなってしまう…！」
「そのようなお体では無理です。さあ、寝具へおもどりください。」　
　ジオリスを押しとどめると、神官達は強引に寝かしつけようとした。
　そこへ、伝令役の使者が入ってきた。
　使者は､異変の詳細をジオリスに報告した。
「本当か？」
　ジオリスが身を乗り出すと、使者は深々と頭を垂れた。
「はい。城下の街は全滅とか…。しかも、地上では巨人どもが再び目覚めて、神殿を造りはじめております。」
「恐るべし。トリトン・アトラスの力…。」
　神官達は声を震わせた。
　その時、地下に振動が伝わった。
　突き上げるような、大きな衝撃。
　激しい揺さぶりに、立っていられなくなる。
　壁が崩れた。
　同時に、天井も崩壊しかける。
　一瞬、部屋の周囲に光があふれた。
　淡い輝き。
　オリハルコンの光だ。
「バカな…！」
　目を疑う神官達を静めると、ジオリスは低く呟いた。
「オリハルコンの輝き…。トリトン・アトラスが、オリハルコンを目覚めさせたのだ…。」
　ジオリスは、体を震わせながら立ち上がった。
　ベッドから抜け出ると、神官達に告げた。
「“オリハルコンの間”へ…。私を連れて行け…。」
「しかし…。」
「早くしろ！」
　ジオリスの強い言葉に、神官達は制する術をなくした。
　彼らは、ジオリスを“オリハルコンの間”へと導いた。
　“オリハルコンの間”。
　そこは、限られた者しか立ち入ることを許されない絶対の神域だ。
　地底に深く繋がる石の回廊を下り、幾つもの隠し扉を超えていった先にー。
　王宮の中で、もっとも、広大な空間が広がっている。
　そこには、ストーンヘンジを思わせる石柱のサークルが鎮座していた。
　中心に、巨大な大黒柱を思わせるオリハルコンの柱が天井を突きぬけ、上部までそそり立っている。
　それは、あの「ジリアスの秘宝」によく似ている。
　規模は、ジリアスのものよりも大きいだろう。
　その石柱こそ、アトラリアのオリハルコンの分量を量るバロメーターの役割りを果していた。
　ラムセスが王位についてから、オリハルコンは徐々に減少しだした。
　その時から、石柱の光は失われ、おぼろげに薄れていった。
　その間、数千年。
　今では、小さな斑点のようなわずかな光を、蛍火のように放つだけだ。
　“オリハルコンの間”にたどりついたジオリス達は、言葉をなくした。
　部屋中が、光に包まれていた。
　淡いピンクからオレンジ。
　そして黄色へと、光の色は微妙に変化する。
　見つめているだけで、心地よい安らぎで満たされる。
「これが、古に伝わるオリハルコンの輝き…。」
　神官達は、満ち足りたように呟いた。
　だが、石柱の光は急激に強まった。
　まぶしすぎる光量にたじろいでいると、今度は急激に弱まって一気に暗くなる。
　ジオリスは目を細めた。
「不安定だ。トリトンの精神が安定していない…。」
　ジオリスは神官の一人を呼びつけた。
「グロス！」
　神官グロスは、ジオリスの前にひざまずいた。
「私は“瞑想”に入る。一時間後、また、ここに来い。」
「しかし…。」
「私にとっても、これは恵みの光だ。」
「解りました。」
　グロスは答えた。
　残りの神官達を従えて、グロスは“オリハルコンの間”を出て行った。
　グロスは承知している。
　ジオリスが、この部屋にこもるのは、特別なことではない。
　ただ、この時にジオリスが何をしているのか、グロスは知る由もない。
　“瞑想”に入ったジオリスは、ラムセスであっても見通せないほどのシールドを張り巡らし、外の世界と完全に断絶してしまう。
　“瞑想”とは、ジオリスだけが行なう業なのだ。
　グロスにとっては、その方が好都合だった。
　ジオリスが、“オリハルコンの間”にこもったところで、大きな変化が起きるわけでもない。
　むしろ、ジオリスに悟られることなく、自由に行動を起こすことができる。
　グロスは付き人を下がらせると、神官達が集まる場所に急いで移動した。
　そこには、会議用にしつらえた石の座椅子に腰かけた、いつもの神官達が顔をそろえている。
　グロスも自分の席につくと、神官同志の密会を持った。
「今までにない反応だ。ジオリス、ラムセス親子だけでは、あのような強力な力は生まれなかった。さすが、トリトン・アトラス。真の継承者の証だ。」
「トリトンが目覚めたのであれば、もう一度捕えて、アルテイアと交わらせるべきだ。その方が、オリハルコンも、もっと早く活性化する。」
　神官の一人が発言すると、グロスは異を唱えた。
「事は慎重を要する。ラムセスが失敗したのだ。そんなことをすれば、我々が、ラムセスと同じ道をたどることになる。」
「今はまだ、トリトンの力は不完全だ。」
　別の神官がいった。
「完全に復活したトリトン・アトラスを捕まえることの方が至難。」
　グロスは首をめぐらした。
　語気を強くして主張した。
「だからだ。そのためにジオリスを利用する。トリトン・アトラスに対するジオリスの憎悪は深まるばかり。ジオリスとトリトンを、ありのままに対決させる。アルテイアを使えば容易い事。我々は手出しをすることなく、衰えたトリトンからエネルギーを吸収することができる。」
　グロスは小さく笑った。
「今はまだ、トリトン・アトラスに手を下してはならぬ。トリトンが真の力に目覚めるまで、好きにさせておけ。」
「トリトンが、ジオリスに負けた時はどうするのだ？」
　三人目の神官が疑問を投げかけた。
　四人目の神官が反論した。
「ジオリスにオリハルコンを復活させる能力はない。トリトンと比較すれば無力に等しい。」
　五人目の神官が皮肉げに口を開いた。
「今は、ジオリスに悟られないことだ。時がくるまで。だが、ジオリスを当てにすることはない。」
「もとから価値などない。」
　グロスが冷酷に告げた。
「あれはラムセスの子。だが、母はアエイドロスの妻、エネレクト。もとは、トリトン・アトラスの母親だ。トリトンとジオリスは異父兄弟という間柄。」
「さよう。」
　四人目の神官がいった。
「ジオリスにも、アトラスの血が流れている。ラムセスがアエイドロスから寝取った女の血が。アトラス人の血は、オリハルコンの輝きの源となる。ジオリスもしかり。トリトンもしかり。」
　グロスが、昂然と主張した。
「すでに、ラムセスはこの世に亡い。今こそ、我らがアトラリアの主となる。我らは長く、この時を待ちわびていた。トリトンがラムセスを倒してくれたおかげで、ようやく実現する兆しが見えてきた。我々の目指すものは一つ。『毒を持って毒を制す』…！」
　グロスは言葉を締めくくった。
　彼らは一斉に立ち上がった。

………………………
　一方、ジオリスは…。
　オリハルコンの前に跪き、祈りを捧げる。
　しかし、今までのジオリスとは、まるで様子が違う。
　その姿は、どこか弱々しく、たよりげがない…。
　やがて、ゆっくりと、暖色のオーラがジオリスを包み込んでいく。
　これは、ジオリスのオーラではない。
　外部からの、オリハルコンの力が引き起こした現象だ。
　そのオーラはどこまでも優しい。
　柔らかな空気に、ジオリスを取り巻いていく。
「母よ。母、エネレクトよ…。」
　優しく、高い声が響いた。
　それはジオリスの声だ。
　中性を通り越して、女性そのもの発声だ。
　とたんに、ジオリスの体が急激に光り始めた。
　ジオリスの姿が光の中に消えた。
　空間すべてが、光で埋め尽くされた。
　境界もわからなくなるほどに。
　数秒後、フッと光が消えた。
　再び、ジオリスが光の中から姿を現した。
　が、その姿はジオリスではない。
　まったくの別人だ。
　豊かな胸。細いウエスト。ふっくらとした腰つき。
　手や足も丸みを帯び、細くてしなやかだ。
　ジオリスによく似た女。
　いや、その女こそ、ジオリス自身だ。
　女性の姿をしたジオリスは、そっと目を見開いた。
　濡れたように光る美しい漆黒の瞳。
　男のジオリスの時と、その瞳の美しさは変わらない。
　わずかにウェーブがかかった長い黒髪は、ゾクリとするほどに色香を漂わせる。
　ほんの少し、上を向いた高い鼻。
　それに、ふっくらとした唇が、彼女の美を完璧にしている。
　ジオリスの正体。
　それは、神官達やラムセスでさえ、知ることがない。
「ジオネリア、我が愛しい娘…。」
　どこからか、声が語りかけた。
　姿は見えないが、ジオリス、いや、ジオネリアにはわかる。
　数千年前、オリハルコンの犠牲になったエネレクト、実の母親だった女の面影が…。
「母よ。時が来ました。まもなく、あなたの息子、トリトン・アトラスが復活します…。」
「長い道のりでした…。だけど、これで、あなたに背負わせた鎖を、ようやくほどいてあげることができる。あなたに男を偽らせた母の罪。許してほしい…。」
　エネレクトの声は疲れきっていた。
　自責の念にかられた悲しい思いが、オリハルコンを震わせる。
「それは、私自身が望んだこと…。あなたのせいではありません…。」
　ジオネリアは、迷いのない澄んだ視線を向けた。
「オリハルコンとアトラスの血を守るためなら、私はどのような手段を使っても、それらを阻止してみせる･･･。ラムセスをはじめとする異族の民が起こした屈辱の数々…。あなたを辱め、トリトン・アトラスとアルティアの命を奪い、アトラスの源、オリハルコンまで崩壊させた。さらに、多くのアトラスの同胞達が犠牲になった…。その上、この私をも、利用しようと企む輩まで存在する…。すべてが愚かしい行為だと、彼らにわからさねばなりません…！」
　ジオネリアは、毅然とした口調で語りかけた。
　そして。
　意外な事実が判明した。
　ジオリスは、すでに、グロス達の陰謀を暴いていた。
　逆にグロス達を出し抜く為に、わざと“男”を偽り、欺いてきたのだ。
　グロスを筆頭に結集している神官達は、騙されているのは自分達の方だと夢にも思っていない。
　また、トリトン達も気がついていない。
　ジオネリアが、同じ目的を持って行動しているということを。
　エネレクトの精神が伝わった。
「アトラスの存亡は、あなたの手に委ねられている。今のトリトンとアルテイアは異世界の人間。ただの生まれ変わりです。しかし、あなたこそ、真の王位継承者。アトラスの王として、民とオリハルコンを守ること。それが、あなたが果たさねばならない最大の使命…。」
「はい…。」
　ジオネリアは静かに答えた。
「アトラスの誇りを失ってはいけない。トリトンの力が目覚めるまで、今の立場を守り続けなさい。そうすれば、必ず、幸が我らに味方するでしょう。」
「はい…。」
「すべての命が尽きた今、あなたこそが私の唯一の希望…。行くのです、ジオネリア。アトラスの血を絶やしてはいけない…！」
「解りました。母よ…。ただ…。」
　ジオネリアは暗く瞳を沈ませた。
「私は…一つだけ間違いを犯した…。今のトリトンが、かつての私の兄、トリトン・アトラスそのものだというのなら…。彼はあまりに若い。情熱的で優しい存在…。彼の明るい姿に触れているうちに、私は憧れを持ってしまった…。このような心の揺らぎで…。とても憂いでいます…。」
「彼を愛してしまったというのですか？」
「解りません…。」
　ジオネリアの頬を涙が伝った。
　エネレクトは重い声を響かせた。
「その心、誰にも悟られてはならぬ…。あなたはトリトンの影…。その役割りをよく肝に銘じなさい…。」
「エネレクト…。」
　ジオネリアは、すがるように呼びかける。
　しかし、エネレクトの声は、静かに終わりを告げた。
「時間です…。」
　そして、もう二度と響いてこない。
　“瞑想”が終わる。
　ジオネリアは悟った。
　ジオリスの“瞑想”ー
　それは、実の母と本音で対話を交わすひと時だった。
　この時、ジオリスは、もとのジオネリアに戻って、女としての気持ちをさらけだすのを許される。
　そして、母の導きで、自分の生きる道を確信する。
　それがどんなに辛くても、アトラスの運命を担わされた彼女は、歩んでいかなくてはならない。
　ジオネリアー
　アトラスの歴史が生んだ、もっとも哀しい影を背負わされた悲劇の女…。
　ジオネリアは、まだしばらくの間は憂い、涙を流し続けた。
　彼女は報われないと知りつつも、トリトンへの愛を自覚した。
　そんなジオネリアに容赦なく、オーラが取り巻いていく。
　数秒して光が消えると、ジオネリアは消えた。
　そのかわりに、男の人格であるジオリスが現れた。
　男の仮面を被ったジオリスは、女の心を捨てなくてはならない。
　涙を力強く拭うと、ゆっくりと立ち上がった。
　と、そこへ、約束どおりにグロスがやってくる。
　傷を完全に癒したジオリスはグロスを見返した。
　その表情は、ジオリスそのものの強さで満ちている。
「行くぞ。」
　言い捨てると、ジオリスは“オリハルコンの間”を後にした。