ＣＨＡＰＴＥＲ ４ ムラサメ
朝食は、ホテルのカフェ。しかし、暑い国ってのは、なんでこんなに冷房を効かせるの
だ？寒い。しかも、今日は（今日も）天気が良くなく、気温も低いのに。
食事をしながら、今日は、いかにして過ごすか、という話をしていた。というのも、天
気があまりいい感じではないからである。昨夜は、
「まあ、明日の朝には南の太陽が俺達を寝かしておかないだろう。外に出て、朝日に
白い歯を輝かせながら、俺はこう言うのさ、『ああ、まぶしいっ』てね。」
ところが、そんな宮下の言葉とは裏腹に、どんよりとした空、しかも、結構涼しい。だ
が、せっかく南の島に来て、海に入らんというのも、如何なものか、ということで、とに
かく一発海に入ろう、ということに。
ビーチ前でマスク＆フィンを借り、海に入る。寒い。が、餌付けされて慣れているから
であろうか。すぐに、魚どもが寄って来た。
「お、なんかカワハギ系の魚がいるな。こいつ結構綺麗じゃねえか。」
これが、彼と私との、始めての出会いであった。私は、子供のころから図鑑を見るのが
好きで、また、『生き物ばんさい』や『野生の王国』、またいまでも『生き物地球紀行』
は片っ端から見ているので、だいたい、大雑把な種類の判別は出来る。ＴＶ画面の魚を見て、
「おっ、ミシマオコゼだ。」
と呟くような、自称日本一の陸ダイバー。
ここで出会った彼も、明らかにカワハギ系の魚なのだが、その色のバランスが良くて、
気に入ってしまった。
後に調べた結果、“ムラサメモンガラ”であることが判明。
〜新婚旅行でタヒチに行った折、彼に再会。沖にボートで出て、日出子と一緒に海に入っ
たのだが、ほとんど泳げない（ジャケット着用）日出子を置き去りにして、ムラサメを追
いかけ、ふと顔を上げると、二人の距離は50ｍを越えていた。周囲には２人
以外、誰も居ない。
「新妻を置き去りにするなんて、信じられん。別れるか。」
と、彼女は思ったそうな。〜
閑話休題。とにかく、俺は魚が好きだ。宮下は泳ぐのが好きだ。宮下と、もう一人吉田
（西憂紀参照）という共通の友人がいるのだが、この２人は、一緒に海にいくと、必ず、
“ここから先は遊泳禁止のブイ”が浮いているところまで行って帰ってくる。そのとき、
彼らの周りに人影は無い。
この時も、見えなくなるまで離れていった宮下は、
「不発弾を発見した。」
と言っていた。
このビーチは、その地理的条件により、マリアナビーチリゾートのプライベートビーチ
の様になっている。僻地だからか、あるいは天候のせいか、我々以外には、２グループの
計５人しかいなかった。そこそこ魚影は濃い。ただし、噂には聞いていたが、すさまじい
数のナマコが、足下にすっ転がっている。泳いで行くと、ナマコの群れに突入し、足を着く所が無いため、泳ぎ続けなければ行けないのである。さすがに、ナマコは踏みたくない。
そう、欠点はナマコと、不発弾。
昼食は、ピザ屋の“ルドルフォス”。ボリュームがある、ということだったが、注文時
にお互いの意思が疎通せず（店員と我々、ではなく、我々と我々）、なんか色々注文した挙句、タコスが３種類出てきて、腹が膨れた、いや満足満足、というところにピザ登場。
しかも、まずいぞ。ガイドブックを読むと、
「うん、美味いとは一言も書いてない。」
なるほど。ただ、マンゴーと、クランベリーのジュースは美味しかった。
そう、熱帯ではフルーツ食っとけ。
前回へ／
「常雨」表紙へ／
次回へ