2001年9月24日､我々おもしろ理科くらぶのしん氏は､ついにヒメオオクワガタの採集に成功したのでした。
ヒメオオクワガタ。。。。。マニアの間では､ポイントさえつかめば採集はそれほど困難ではないと言われていますが、
経験も情報もゼロからのスタート。初ＧＥＴまでいかに長い道のりであったことか｡｡
＜それ以前の経緯＞
ヒメオオクワガタは､その重厚なボディ、やや長めのエレガントな脚、と、スーパースターオオクワガタに優るとも劣らない魅力的な形態のクワガタムシです｡。彼らの生息地は標高１０００メートルのブナ帯。雑木林のクワガタとは一線を画す深山幽谷の神秘的な存在なのです。
この魅力的なクワガタを捕まえてみたいと､活動を開始したのは何年前であることか。しんさんと２人で兵庫県北部をウロウロするものの手がかりさえ掴めず敗退。雑木林しか知らないわれわれは､ヒメオオが一体どんな樹に付くかも良く分かっていなかったのです。
数年前の秋、このままじゃイカンと意を決してわれわれは兵庫県北部Ｏ山へ向かいました。ヒメオオといえば有名なのは福島の桧枝岐村。でも関西からはあまりにも遠い。では関西では、いったいどこにおるんかいな｡｡｡雑誌や図鑑でいろいろ探して「Ｏ山にはいるらしい」という情報は掴んでいたが、それ以上の情報はない。頼るのはカンと図鑑に載ってる写真のみ。
しかし雨の中の捜索で､われわれははじめてブナ帯のヤナギにつく黒いクワガタムシの姿を目の当たりにしたのでした。土砂降りの中われわれはパニックになって補虫網をつないで捕獲を試みたのですが、クワガタのついている場所はあまりに遠く､努力むなしく彼らの姿は雨の谷底へと消えていったのでした。
＜ついにＧＥＴ？＞
私は悔しくてしかたがなく、帰宅後すぐ「奈良オオクワセンター」へＦＡＸで８mのつなぎ竿を発注、翌週一人でＯ山へ向かったのです。早朝に自宅のある三田市を出発、片道４時間かけてポイントにつく頃にはすでにお昼前。早速先週クワガタを発見したヤナギの樹に双眼鏡を向けました。
するといきなり双眼鏡の視野の中にクワガタムシの姿が入って来たのです！急いで新調した８ｍ竿をつないで準備し､その重い竿を慎重にクワガタムシの下から近づけ補虫網に｡
「やった〜！ヒメオオ初ＧＥＴだもんね｡｡｡」 そ〜っと竿を手繰り寄せてネットを除くとチラリと赤い腹部が｡｡｡「ありゃりゃ。。。」 良〜くみてもやはり、、、「アカアシクワガタだ〜｣ 残念ながらこの時はアカアシのみの捕獲で終り。だが雲を掴むようなポイント探しから、アカアシとは言え、同様の生態をもつクワガタを発見し､来年こそはとの思いを胸にポイントを後にしたのでした。
＜再度Ｏ山に＞
それから一年が経過し再びクワガタシーズンがやって来た。最初のチャレンジはお盆休みの８月１２日。私としんさんははフル装備でＯ山に向かったのです。こんどは一泊体制でヒメオオＧＥＴだ〜！まずは昨年アカアシを見つけたポイントへ。。。。ところがヒメオオどころか何もいない！気持は焦る｡｡｡
二日目になってタカの眼しんさんが樹上で交尾しているアカアシのペア発見。とにかくボーズは避けたい一心で捕獲を試みるがからみあった枝先が遠くの方についており、８ｍのつなぎ竿でも届かない。諦めるしかないか？
コレが8mのつなぎ竿。見かけはすごいが重くて取り扱い困難。ほとんど役にたったことがない。
＜謎のマニア部隊長あらわる＞
われわれが悪戦苦闘していると、声をかけて来た通りがかりの３人組。顔を見て唖然！春先にコルリ採集に来た時に遭遇したマニア部隊のみなさんではないか。なかでも隊長とおぼしき人物はタダモノではない雰囲気を漂わせ、春に会った時もいろいろとアドバイスをもらったので顔を良く覚えていたのでした。
隊長は早速「なんかいますか？」
われわれはアカアシのついている枝先を指差し「遠くて届かないから無理ですね。」と言うと、事も無げに「採りましょう・・・・」と言い放ち、谷底へずんずん降りて行く。
道路上から竿を伸ばして採る事しか念頭になく、そのために長いつなぎ竿を購入したのに、谷底に降りるなんていう発想は無かったので唖然。下まで降りると隊長は「どこか〜？もっと右か？」などと言ってクワガタの真下に立とうとする。路上の隊員が「もっと右！」などと指示をするチームプレー！
隊長はこのガードレールをまたいで谷底へ降りて行った。
クワガタムシの真下に立つと､隊長は「じゃ！合図したら蹴ってくれ！」 。。。。。 その合図に合わせて隊員が木を蹴り、クワガタはポロリと下へ落ちます。そこで隊長はすばやくクワガタを谷底で拾い、路上まで駆け上がって来ます。その間わずか数分の出来事でした。
隊長は呆然とするわれわれにクワガタを渡すと、ヒーローのように名も告げずにその場を立ち去って行ったのでありました。谷底へ降りて拾うという新たな方法論に眼からウロコの落ちる思いのわれわれは、隊長が置いていってくれた大型のアカアシクワガタを前にして、ヒメオオ採集への新たなチャレンジを誓ったのでした。
