「いま、なにをした？　額に石を当てるなどという真似をして！　しかも、あなたがいま、石に触れさせた部分というのは、医術的にも、第三の目がある場所だといわれているほどに、体のなかでも重要な意味をもつ場所なのだ。もしや、石に願いをかけたのではあるまいな？」
「石をめぐる夢が、事実であるかどうかの実験だ。もし、俺に異常がなにもなかった場合は、この旅は嚨西で終わりにする」
「異常が起こった場合は？」
「石を壊し、成都に戻る。どちらにしろ、おまえは怪異にふりまわされ、劉玄徳の軍師という立場を忘れてはならぬ。
捨てても捨てても戻ってくる石のことは、たしかに異常で気味がわるいが、かといって、それを理由に、危険な旅を続ける意味はないはずだ」
「言いたいことはわかった。しかし、聞かせてくれ。なにを願ったのだ？」
「教えない」
「そこで意地悪を言うかね」
「拗ねるな。聞いたところで楽しい願いではない、ということだ。叶ったら叶ったで、旅は終わりだな」
「ますます気になる。なにを願った」
「だから、秘密だ。さて、本題に戻るぞ。この石は」
「あっ！　また投げるか！」
「われながら、いい場所に飛んでいったな。祭壇の中央にまるで吸い込まれるように飛んでいったぞ。すごいな、内も外も、まるで蜂の巣をつついたような騒ぎになっている。これに紛れて、俺たちも逃げるぞ」
「ええい、まるで子供のころに、一族の廟の供物を遊びで盗んだときのような。待て、そんなにつよく手を引っ張るな！」
「へえ、おまえも、意外にやんちゃな子供だったのだな」
「弟に誘われて、つい。あとで姉からものすごーく叱られたのだ。二度と盗みなんぞしないと、心から誓ったね、って、そういう話をしている場合じゃないぞ！
混乱なんてものじゃない。みな、奇跡が起こった、石が増えたと大喜びしているではないか！」
「そう思わせておけばよい。ほら、じきに朝陽が完全に空にのぼる。そのまえに、村を出るぞ！」

※睡眠不足というのはすべての敵ですねぇ。なんだか疲れが貯まっています。こういうときこそ、早く寝なくちゃー、とか思うのですが、いつもの時間まで起きていてしまうこの不思議。
それはさておき、あさってのアップは、ずんだ関係が集中するかもしれません。ずんだを読んでいないよう、という方はすみません、ニッキがこれから本筋に突入していきますので、そちらを見ていただければ…なーんて、お願いをしてみるワタクシ。ニッキの連載はまだまだつづきます(^^ゞ

「………」
「…………」
「北の言葉で話そう。通じるよな？」
「わかる。わたしは徐州訛りで話すとしよう。うん、言葉が通じていないようだな。さすがに千里をいく商人といえど、琅邪にまでは足を運んだことがないらしい」
「なにやら新鮮だな。おまえが故郷のことばで話すのを聞くのは、はじめてかもしれぬ」
「それを言うなら、こちらもだよ。お互いに、わかりやすいように、荊州のことばで話をしていたからな。それはともかく、この男の目的はなんだ？　わたしたちは、もうあの石とは、縁を切ったはずなのに」
「見れば見るほどに、あざやかな赤い毛をしているな。これではいかに異国人を見慣れた巴蜀の者の目にも、めずらしかろう。自分が目立つ容姿をしていると知りながら、俺たちをずっとつけていたのなら、この男はどうかしている」
「狙いは石だろうか。どうだ、いっそ、こちらから、石はもう捨てたのだと切り出してみるか」
「交渉は俺がやる。おまえはそこを動くな。こいつが、なにかおかしな素振りをみせたら、すぐにここを出て、村まで戻れ。
たしかに奇妙な宗教に毒されている村だが、おなじ巴蜀の村。おまえの名前を出せば、役人のだれかは動くだろう」
「この雨の中でか。あの石、やはり災厄をまねく石だ」
「途中で転ぶなよ。護身用の武器はあるな？　おい、おまえ」

「つまらぬ願いをかけたものだ。願いは受理された。おまえは代償を払わねばならない」

「北の言葉……おまえ、冀州にいたことがあるのか？」
「子龍。そうではなかろう」
「どういうことだ」
「よく見るがいい。この男、いま唇を動かしていなかった」
「ではどうやって言葉を」
「人間ではないのだ。やはり、ここはわたしに任せるがよい。
あやかしよ、我が名は諸葛孔明、そうしてこの男は、わたしの主騎である趙子龍だ。おまえは何者だ。名乗らぬ者に、話はせぬぞ」

※せっかく薄を買って待機していたのに、なんなのさ、この雨！　仙台、ざんざか降っております。明日は晴れるそうなので、明日にでも月見饅頭を買いに駅までてくてく行こうかしらん。仕切りなおし！
それはともかく、本日はたくさんの方にお越しいただいて恐縮ですm(__)m　次回アップは頑張って準備中。どれとどれになるかはお楽しみにー。そして『塔』は本格的に奇妙な動きを見せてまいります……コレから先の展開に、ナニカンガエトンジャと読み流していただければと…書いている人はすっかり楽しんでいます。ナニカンガエトンジャとみなさまが呆れるだろう展開は次週に本格始動予定（引っ張るなあ）。これまたお楽しみにー。

「わたしの名は、このさい、なんの関係もない。もとより、名は、この魂をつない でいたはずの肉体が滅んだときに、心とともにほろび、ともに葬られたもの。好き に呼ぶがいい」
「器用なやつだな。唇を動かさずに話をするだけではなく、徐州のことばまで操る か」
「はるか北東の、ふるいふるい血の匂いがする。おまえが選ばれたのは、その血の 匂いに、石たちが惹きつけられたからにちがいない。おまえは、石を五つ集め、『塔』へ行かねばならぬ」
「なぜ」
「選ばれたからだ。何百年と、だれも選ばれることはなく、石は人界に歪みをもた らしつづけてきた。多くの涙が流され、また血も流された。これを止めるには、石 を本来の場所に戻すしかない」
「おまえは、わたしの夢に出てきた国の出自か？」
「石を手にした者は、かならず、おなじ夢を見るのだ。そうして、『塔』へ行こう とするのだが、みな、途中で石の誘惑に負けて、石を集めることもできずに、倒れ てしまう。そんなことが、何百年とくりかえされていたのだよ。
しかし、おまえは石を手にする前から、われらの夢を受け止めた。石がおまえを選 んだのだ。この宿命からは逃れられぬ。これを果たさぬかぎり、成都に帰ることは かなわぬぞ」
「こちらのことは、どうやら、なにもかも知っているようだな。なぜ、わたしは『 塔』にむかわねばならぬのだ」
「おまえは夢で見たはずだ。砂礫の王国、そこにある隠し村、見張りをつとめる塔 。もはや国はなく、そこにあるのは瓦礫の山でしかない。旅慣れた商人でさえ、そ こには夜になると王国の亡霊があらわれるとおそれて、近づかない場所となってい る。
五つの石は、いつも元にあった場所に戻りたがっているのだ。そこが、本来の居場 所であるからだ。
だからこそ、人を誘惑し、夢を見せるが、しかし、人は石が思っている以上に弱い 生きものなので、夢におどらされて、しまいには悲惨な終わりをむかえる。
おまえたちは、うまく石と縁を切ったつもりかもしれぬが、ひとたびあれを持ったが最後、石はおまえたちを追いかけつづけるだろう」
「粘着質な気質の石のようだ」
「そのとおりだ。なぜだか人は、あの石に誘惑されると、すぐにまどわされて、願 いをかけてしまう。しかし、おまえは、夢をすべて見たあとでも、なお石を使おうとしなかった。
石は、力の強いものを欲している。誘惑に心を曲げない、はがねのようなこころをもつ者を欲しているのだ」
「誉めてくれているようでうれしいが、断ったならどうなる」
「いいや、おまえは、塔にむかわねばならなくなるだろう。石は五つあるが、もともとひとつのもの。つねに互いに呼び合っているので、ひとつ持っていれば、石は自然とおまえのもとにあつまってくるであろう」
「おまえは何者だ」
「見届ける者。先刻も言ったが、名はない。石をあつめ、塔へむかうのだ」

※仙台、風がびゅうびゅう吹きまくっておりました。船も座礁するってものです。昨夜はひどい風雨だったので、船も座礁するというものです。いやはや、乗組員の方も、この状況では…(-_-;)　ところで、はさみのは本日はフツーに起きたものの、昼を過ぎたあたりに我慢ができないほど眠くなり、横たわって、気づけば……ええ？　１８時！　一日寝てたようなもの！　すごく損した気分に包まれております…ああ。さて、明日はアップの日。できれば三連休だし、家に閉じこもっているわけだから、三作品ほどアップできたらなあ、などという大それた野望を持っていたりします。なんていっておきながら、いつもの二作品だったらごめんなさい。うう、目がパッチリしていて今日はきっと眠れないよう。HPの更新作業に集中します(/_;)