わたしの作品（製作途中ですが……）

 

＜　煽　動　的　靴　音　＞

千 鳥　響 (Op.26)

人気のない砂浜が、いくつも彼らをかたどっている。追っ手の気配は、まだまだ遠く、でも、じわりじわりと迫ってくる。
「――コイツと同じくらい、オマエはバカだよ」
「バカでもいいんだ。それにコイツは、オレたちにとって、いいヤツだったよね。怖かったんだよ、自分のしたことが。自分がこのまま存在することも。弱いヤツなんだよね」
「もう、休ませてやらないか？　こんな状態で走らせることないだろう」
「逃がしてやりたいんだ、どうしても。守ってやりたいんだ、絶対にね」
「誰にも、渡さないつもりなのか？」
「そうだね。キミにもわかるだろう？」
「でも、怖い。オレだって怖い。捨てられたり燃やされたり、想像してしまうんだ」
「ここに残って、コイツを差し出しても、オレたちに未来があるわけじゃないよね」
「バカだろ、オマエ」
「バカでもいいじゃないか」
「道ずれなんだな。譲れないんだな。どうしようもないんだな。それが、オマエを守ることになるんだな？」
　 寄せては返す波が、浅瀬に付いた彼らの跡を浚ってゆく。彼らは、徐々に濡れながら、沖へ沖へとその波を追って、逃げてゆくつもりだ。

Ｒの頬は鮮やかな赤色で、ねばっこく汚れていた。
「くせーな」その赤色に苛立っている。
「こっちへ寄らないでくれないか。縺れてしまうから」そう言うＬの紐は解け、緩く、力を込めて、男を支えなくてはならなくなっていた。「ほんとに、臭いしね」
　波の音が聞こえていた。ある女が望んだ海の、ある女が欲しがった輝きの、ある女が微笑んだ太陽の虚しさが聴こえていた。 　男には、悪い性癖があった。
　人を信じない。なにかにつけて勘繰り、疑ってばかりで、根拠もなく相手を軽蔑し、憎み、恨む。これまで、どれだけの人間を責め、謝らせ、嫌われてきたかわからない。
しんどいだろうね、暗い玄関でＬは案じたことがある。
　コイツ、しんどいだろうな、Ｒも感じていた。バカだろ、バカ。
　バカなんて言うな。そうかもしれないけど、かわいそうで仕方ないんだよね。
　哀れみは、優しさじゃないぞ。
　哀れみじゃない。守ってやりたいだけ。
　バカは、オマエか。ならオレは、オマエを守ってやるよ。どうせ、オレたちは、道ずれなんだからな。
　そんなときの天井は、彼らにはやけに高く、遠く、切なく感じられた。早く明日の朝がきて、また、自分たちが選ばれることを期待していた。
　ある女が言った。
　わたしね、海に連れてってくれて、キラキラした太陽の下でキラキラしたダイヤモンドなんかくれたら、アナタと恋に落ちるかもしれないよ。
　コイツ、あの女を信じたのか？
　人を信じるのはいいことだね、嬉しいよ。
　彼らは男に付き合った。ティファニー、ハリー・ウィンストン、ブルガリ、カルティエ……何軒も何軒も。結局、どこの商品を買ったかは憶えていないが、女の言葉だけは憶えていた。そして、危険だと感じていた。
　コイツ、これで幸せになれるのか？　夜道を歩きながら、Ｒが訝る。
　さぁね。Ｌも不安だったが、その足取りは軽やかに弾んでいた。あの女の口調は優しかったし、コイツが信じているんだからオレたちも信じよう。人を疑ってばかりいるより、信じるほうがいいに決まっているんだから。
　あの女、コイツがどんなヤツかわかっているのか。
　さぁね。ただ、これだけ浮かれているんだから。信じてやろう。
　彼らは、男と陽気なスキップを踏んでいた。

彼らは、カジュアルでありながら、エレガントなシーンにも相応しい姿をしていた。流行り廃りのないシンプルなクリーム色で、その重宝さから、よく選ばれる。いっそ男に、潰されてしまうことを望んでいた。
　黒いパンツからＬの肩に、妙な冷たさが伝わってきた。冬の風のような、擦れた骨のような、痛む古傷のような、研ぎ澄まされた石のような……
「まずいね」Ｌは焦る。「信じているのが、かえってまずいこともあるみたいだね」
「どうした？」
「いいかい？　オレたちだけは、コイツを守ってやろうね」
「あの女と、海へいかすのか？」
「あぁ。いくんだよ、オレたちもね。オレたちが拒んでも、コイツは、きっといってしまう。他のダレカと、あるいは、裸足でだって会いにいくようなヤツだよ」
　美しい丘の上の、洒落たレストランのオープンテラスで、指輪は女に渡された。今にも折れそうなほど細い指に大きすぎたサイズに戸惑う心臓の音に、彼らの緊張が高まる。
海の音、キラキラした太陽の下、ダイヤモンド、すべて揃っている。
「わたしはね、かもしれない、って言っただけなのよ」女は照れたように言った。「かもしれない、ってね。ねぇ、あなた、どうする？」女の声は、悪戯で可愛らしい。「好きになって欲しい、って言われても無理なのよ。なぜなら、わたしはもう……」
　そんなことは、通じない。
　そんなことが通じる男ではない。
　男は左手で、Ｌに触れた。
「冷たかったよ。コイツの手は」こんな結果を予測して、左足首に仕込んであった小さく鋭いナイフを引き抜いたのだ。「人を信じないでいることが、コイツにとっては、楽な生き方だったんだね」それはまだ、結果ではなく過程なのに。
　Ｒは、女の鮮血を浴びた。
「熱かったぜ。あの女の血は。臭いしな」
　彼らは、逃げた。男を助けたい一心で、男の体を動かした。周囲はざわめき、男は咆哮する。海はさざめき、周囲は震撼する。丘が崩れるのではないかと思うほどに世界が揺れて見えた。彼らは懸命に男の体を運ぶ。重い。誰もいない海辺まで運ぶ。苦しい。
「しかし、くせーよ」不意に止まったＲが言う。浜辺の土で血を拭おうとするが思うようにいかない。Ｌは必死でバランスを保っている。潮風が体に沁みる。「オレ、思うんだけど」ＬにはＲがよりいっそう赤く見えていた。まだ、夕暮れには早い。いつの間にか、そんなにも、美しいほどべっとりと汚れていた。なぜだ？　Ｌはそればかり考えていた。なぜ、赤色が増す。なぜ、ひどくなる。真っ赤に染まったＲは続けた。
「あの女は、コイツを好きだったんだろう？　皮肉だな。悪くないのにな」
「好きなだけで、知ってはいないよね。コイツのことを、深く知ってはいなかった。好きだからとなにかをねだるのなら、相手を大切に思うことが先だと俺は思うんだよね。かわいそうだが、あの女は悪かったんだ。理解が足りなかったんだ」
「オレ、思うんだけど」
「まだ、なにかを思うのか？　キミはオレを守ってくれるんじゃないのか！」
「これ、女の臭いじゃないぜ」それに応じようとしないＬに、無慈悲なほど淡々とＲは続ける。「コイツ、死んでないか？　なぁ、コイツ、死んでるぜ」
「守ってやりたいんだ。コイツに優しい場所まで、逃がしてやりたいんだよね」
「バカだな、オマエ――」

＜了＞