暮らしの中の仏教語

「大衆」　（たいしゅう） 　近所に「大衆酒場」という暖簾（のれん）の飲み屋さんがあります。以前は流通していた「大衆浴場」「大衆芸能」「大衆文学」など、今ではあまり目にしなくなりました。実は、この言葉はもともと仏教語だったのです。 　三帰依文（さんきえもん）には「僧に帰依したてまつる。まさに願わくは衆生とともに、大衆を統理して、一切無碍（むげ）ならん」と記されています。（正確には「だいしゅう」と発音します）。仏教用語での「大衆」は仏法によって調和のとれた人々の集まりという意味です。 　ある先生が「私は一切衆生（いっさいしゅじょう）の中のひとりだが、同時に、一切衆生を代表するひとりでもある」と言われました。大衆の中の一人だということになると、「その他おおぜいの中のひとり」という意味になり、なんだか元気が出てきません。「自分なんかいなくても世の中にはまったく関係ない」という感情がわいてきます。 　しかし、大衆を代表するひとりだということになると、ちょっと違います。ご飯を食べるのも大衆を代表して食べているのかもしれない。腹を立てるのも、大衆を代表して腹を立てているのかもしれない。自分は大衆を代表して生きているのかもしれません。こうなってくると、生きることに前向きになってきます。 　 　このちっぽけな自分に、まったく愚かしい自分に衆生を代表する意味が与えられる。代表する資格なきものに、代表する意味が与えられる。この醍醐味（だいごみ）が「大衆」という言葉の響きにあるようです。